路易莎·梅·奧爾科特生于一八三二年。她的父親布郎遜·奧爾科特是馬薩諸塞州康科德一位自學成才的哲學家、學校改革家和烏托邦主義者。他一生沉迷于對理想的追求，以至無力負擔家庭生活。維持生計的擔子先是落到他的妻子身上，而後又落到他那富有進取精神的二女兒路易莎·梅的身上。在她父親演講，寫作，跟聲名顯赫的愛默生、霍桑、梭羅等朋友一起交談時，路易莎就到學校教書，當女裁縫、護士，做洗熨活。十九歲時她甚至出去做傭人。雖然收入微薄，卻也解決了家裏的燃眉之急。她的創作更使家庭經濟有了好的轉機。她在文章中寫道:“我要以自己的頭腦作武器，在這艱難的塵世中闖出一條路來。” 路易莎十歲開始熱心于業餘戲劇演出，十五歲時寫出第一部情節劇，二十一歲開始發表詩歌及小品。她在内戰期間短暫的護士經曆使她寫成《醫院随筆》一書(一八六三)。 不過她的收入主要來源于她自一八六一年開始以AM巴納特爲筆名寫成的驚險小說，這些故事如《波林的激情及懲罰》等，以意志堅強、美豔動人的女英雄爲主角。然而，一直到一九○四年以後，這些故事才被确認爲奧爾科特的作品。 一八六八年，名譽和成功不期而至，一個出版商建議她寫一部關于“女孩子的書”。她便根據孩提時的記憶寫成《小婦人》。書中把自己描寫爲喬·馬奇，她的姐妹安娜、亞碧·梅和伊麗莎白分别爲梅格、艾美和貝思。她重新塑造了奧爾科特姑娘們的崇高精神。書中許多故事取材于現實生活，不過現實生活中的奧爾科特一家的經濟狀況遠遠不如她筆下的馬奇一家。出乎作者意料的是，《小婦人》打動了無數美國讀者，尤其是女性讀者的心弦。之後，路易莎又續寫了《小男人》和《喬的男孩子們》(一八八六)。一八七三年她又以小說形式出版了自傳著作《經驗的故事》一書。 路易莎在成名後繼續撰寫小說和故事，并投身于婦女選舉權運動和禁酒運動。布郎遜·奧爾科特和路易莎·梅·奧爾科特同在一八八八年三月逝于波士頓。

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