1999年諾貝爾文學獎獲得者、德國著名作家君特·格拉斯繼《鐵皮鼓》後又一部成功佳作。小說頗具童話色彩，以格林童話中的《漁夫和他的妻子》為框架，但是反其道而行之，用獨特的藝術形式勾勒出了人類發展進程的九個重要階段，揭示了占據統治地位的男性制造暴力、追求權力并且走向窮途末路的過程，探尋了一直沒有話語權的婦女在推動真正進步即消除饑餓方面所起的作用。九個不同時代的廚娘栩栩如生，故事中融入了大量的曆史人物與事件，現實與虛幻同步，叙述與議論交織，再現了歐洲曆史的風雲變幻，在某種意義上描繪出了西方文明史的一幅縮影。