本書主角是《伊索寓言》裡的那隻蚱蜢，一個遊手好閑但思維缜密的哲學家。整個夏天，螞蟻在為儲備冬天的食物而勤勤懇懇地忙碌，而蚱蜢在悠閑地遊戲。寒冷的冬天來臨，螞蟻儲備了足夠的食物，而蚱蜢即将死去。故事從這裡開始，蚱蜢在他的追随者面前，為他的生活方式及正在逼近的死亡辯護，然後死去。追随者發現，死去的蚱蜢留給他們的，是一個關于玩、遊戲和生活的謎題。 作者運用柏拉圖式的對話方式，通過蚱蜢和追随者之間的對話，為遊戲提出了一個精準而大膽的定義，并通過一個個精妙絕倫的例子闡釋了這一論點。本書不同于大部分哲學作品的嚴肅、艱澀和枯燥，而是兼具哲學的洞見、寓言的智慧、文學的趣味與令人絕倒的想象力，讓人讀來暢快淋漓，驚歎不已。